El panorama laboral de Antioquia para este 2026 presenta un escenario de contrastes que invita a reflexionar sobre cómo se trabaja y qué calidad de vida se construye en el territorio. Según los hallazgos del tercer Informe de la Mesa del Empleo de Antioquia —una alianza entre Antioquia Cómo Vamos, la Cámara de Comercio de Medellín, Proantioquia, Comfama, Comfenalco Antioquia y el Centro Valor Público de EAFIT—, el departamento ha mostrado una dinámica de crecimiento superior al promedio nacional, pero con brechas que aún marcan una distancia considerable entre el Valle de Aburrá y el resto de las subregiones.
Crecimiento con sello paisa
Para el primer semestre de 2025, Antioquia alcanzó la cifra de 3.330.154 personas ocupadas, lo que representa un incremento del 5 %, casi dos puntos por encima de la media en el país. Un dato que resalta el empuje de la región es que 19 de cada 100 empleos generados en Colombia se crearon en tierras antioqueñas, sobre todo en sectores tradicionales como la agricultura, la industria manufacturera y el comercio, explicando el 60 % de este aumento.
Sin embargo, este crecimiento no es uniforme. Mientras que en el Área Metropolitana el empleo dependiente y formal creció un 6,8 %, en otras regiones del departamento el trabajo por cuenta propia aumentó un 15,6 %, evidenciando una expansión de ocupaciones que suelen ser más precarias.
Subregiones y la brecha de la formalidad
El informe pone el dedo en la llaga sobre la heterogeneidad del mercado. En el Valle de Aburrá cerca del 40 % de la población en edad de trabajar cuenta con un empleo formal, seguido por el Oriente con un 21 %, en contraste, con subregiones como el Bajo Cauca, Suroeste y Occidente que registran niveles de formalidad inferiores al 10 %.
Para territorios rurales y en transición preocupa que la dependencia siga concentrada en sectores primarios como la agricultura y la minería, sin una diversificación productiva real que garantice estabilidad a largo plazo. Además, aunque la participación de las mujeres ha mejorado —pasando de 0,68 mujeres ocupadas por cada hombre (2018) a 0,71 en la actualidad—, el acceso al empleo de calidad sigue siendo desigual dependiendo de dónde se viva.
Alertas y desafíos para el 2026
El gran desafío que plantea la Mesa del Empleo para este 2026 no es solo crear más puestos, sino mejorar su calidad. Entre las principales alertas se encuentra el sector de la construcción, el único de peso que ha mostrado caídas constantes en ocupación y afiliación formal, lo cual es vital para el dinamismo económico.
Así las cosas, las metas este año deberían estar enfocadas en la formalización en las zonas rurales, recuperar el sector constructor y fortalecer la capacidad de contratación de las pequeñas y medianas empresas, que son el corazón de la economía local.
