Por Soledad Trujillo Vélez
Todos los años, el 1° de mayo se conmemora el Día Internacional del Trabajador. No importa el día que caiga, los trabajadores del mundo se reúnen y manifiestan las necesidades con respecto al trabajo en cada país del mundo.
Por lo general en Colombia, los sindicatos organizados hacen marchas por las ciudades, gritan consignas alusivas a los derechos de los trabajadores, exponen las situaciones que tienen y terminan alrededor de sus sedes con una actividad artística.
Sin embargo, muchos no saben ¿por qué se conmemora el día del trabajador?
El origen
Durante el siglo XIX, los trabajadores eran explotados por sus empleadores. Las jornadas de trabajo eran de 12 a 16 horas, llegaban extenuados a sus hogares y pedían la reducción del horario de trabajo a ocho horas. Esta situación se presentaba sobre todo en los Estados Unidos en las últimas décadas del siglo XIX.
Fue entonces, cuando los sindicatos empezaron a presionar y por eso, el presidente Andrew Johnson, obligado por las constantes huelgas laborales, promulgó la ley de los tres ochos: ocho horas de trabajo, ocho horas de descanso y ocho horas de sueño. Ante tal situación, los empresarios decidieron no acatar esta orden y les exigían a sus trabajadores jornadas más largas.
El 1° de mayo
En 1886, cuando en Colombia se gestaba la Constitución, los trabajadores de Chicago, considerada una ciudad industrial, iniciaban la huelga el 1° de mayo. Este movimiento fue liderado por Albert Pearsons y reunió cerca de 80 mil trabajadores. Los persiguieron y acusaron de “lunáticos”, de “pocos patriotas”, de “indignante e irrespetuoso” pero los sindicalistas no se rindieron. Este paro laboral fue tan grande, que llegó a otras ciudades y alcanzó un número de obreros en huelga de 400 mil y cerca de 5 mil ceses de actividades en Estados Unidos.
La presión fue tanta que el gobierno y los empresarios pensaron que se trataba de una revolución anarquista. En Chicago, al frente de la fábrica McCormick, la policía disparó contra los manifestantes, asesinando a ocho personas. Desde este momento, fueron conocidos en el mundo como los Mártires de Chicago.
La consecuencia de esta huelga que paralizó a los Estados Unidos en 1886 fue el juicio a 31 obreros promotores del conflicto. Las condenas fueron: dos a cadena perpetua, uno a 15 años de trabajos forzados y cinco a la horca.
La OIT
Producto de estas movilizaciones, asesinatos y detenciones, en el año de 1889 se hizo una jornada de solidaridad y memoria para los mártires de Chicago. Pero es en 1890 cuando se reúnen representantes de 15 países del mundo en Berlín, Alemania y surge la necesidad de crear un ente cuyo fin primordial fuera la defensa de los derechos y deberes de los trabajadores.
Es entonces, cuando nace la Oficina Internacional del Trabajo, que en 1919 sería conocida como la Organización Internacional del Trabajo, OIT. Su sede está ubicada en Ginebra, Suiza y el control lo ejercen las Naciones Unidas, entidad a la que pertenece desde 1946. En la actualidad, esta organización cuenta con 187 estados miembros y su fin es establecer las normas, políticas y programas que promuevan el trabajo decente para hombres y mujeres en el mundo entero.
El trabajo en Colombia
Nuestro país, Colombia, se caracteriza por una alta tasa de desempleo en las últimas décadas. Según datos del DANE, en marzo de 2018 la tasa de desempleo fue del 9,4%. Sin embargo, son muchos los empleos informales que se tienen en el país: la venta de dulces en el transporte público, los artistas en las calles, el rebusque, el servicio doméstico, los cuales no son contabilizados por la entidad y por lo tanto son trabajadores que no cuentan con la debida protección.
A esto se le suma que en nuestra patria hay muchos niños trabajadores. Preocupados por esta situación, las entidades estatales como el ICBF realizan campañas para prevenir el trabajo infantil. Se estima que cerca de 869 mil niños entre cinco y 17 años trabajan en el país y esta situación los aleja de la educación y el juego.
Ante esta situación, en la que priman el desempleo y la informalidad laboral, los sindicatos y centrales de trabajadores siempre organizan su jornada para conmemorar el día del trabajo cada 1° de mayo y se trata de un derecho adquirido que permite reflexionar sobre el trabajo digno y justo para todos.
