Faltan aún seis meses para una nueva versión de la Feria de las Flores, sin embargo, ya se empieza a mencionar el tema. En 2025 se esperaba que las autoridades realizaran una evaluación de los eventos de Feria en Santa Elena, pero esa revisión fue hecha por la Corregiduría con grupos y organizaciones mas no citando a toda la comunidad. Esa evaluación masiva apenas se dará mañana, 30 de enero, a las 2:00 de la tarde y antes de que se reiteren los mismos llamados y alertas de cada año, como medio de comunicación quisimos recuperar los aportes que muchas personas del territorio nos compartieron sobre los impactos y beneficios de esas actividades. Este es nuestro balance de la Feria de las Flores 2025 en Santa Elena.
La edición número 68 del Desfile de Silleteros y los eventos que lo precedieron en Santa Elena nos dejan un sabor agridulce. Si bien el color de las flores y la resiliencia de nuestra gente brillaron con luz propia, la masiva afluencia de visitantes al territorio puso a prueba, una vez más, la capacidad de carga de Santa Elena, dejando lecciones urgentes por aprender para futuros eventos.
Lo positivo: Tradición que se hereda y una economía que florece
El momento cumbre fue, sin duda, el Desfile de Silleteros versión número 68. A pesar de los fuertes aguaceros que amenazaron la jornada y pusieron peso extra en las espaldas de los participantes, el espíritu no decayó. En esta versión participaron 540 silleteros, de los cuales el 70% fueron mujeres, reafirmando el liderazgo femenino en la cultura. Durante la jornada, Juan Pablo Sánchez Martínez, de la Vereda San Ignacio, se coronó como el Ganador Absoluto con una silleta en la Categoría Emblemática. La feria también fue escenario de relevos generacionales conmovedores. Jonathan Ortiz Zapata, de 24 años, cargó con orgullo la silleta de su padre, Juan Ernesto Ortiz Grajales, quien por motivos de salud no pudo desfilar tras 30 años de tradición.
El Desfile Infantil de Silleteritos sigue siendo un evento hermoso, cargado de experiencias intergeneracionales, gracias a la presencia de los niños y jóvenes, pero también al acompañamiento de los pioneros, nuestros silleteros mayores que engalanan esa actividad con su experiencia.
En términos económicos, el Festival de Sancochos demostró ser un motor fundamental. Se estima que la venta de más de 8.000 platos generó una derrama económica superior a los $240 millones de pesos, beneficiando a familias que ven en esta opción un emblema de unión y sustento. Además, se observó una mejora en la organización de la salubridad en las carpas de preparación, con un manejo más profesional de los alimentos.
La presencia de los silleteros, durante los días previos y de Feria en diferentes eventos y espacios de ciudad como centros comerciales, fondas y parques, se convirtió en una oportunidad para acercar la cultura silletera a los ciudadanos y visitantes que no llegaron hasta el corregimiento, pero que, desde otros lugares se dejaron conquistar por la historia, belleza y tradición que envuelve al territorio.
La Semana Cultural Silletera continúa siendo un acierto que aporta recursos a los emprendedores y permite a propios y extraños el disfrute de las actividades culturales de las agrupaciones y manifestaciones locales en medio de escenarios sanos y tranquilos.
La magia de las Fincas Silleteras, atendidas con tanto esmero por nuestros silleteros, son esa bella sorpresa para el visitante, que marcan la diferencia y generan experiencias inolvidables y de mucho disfrute.
Lo negativo: El desbordamiento de la capacidad y el caos vial
Pero no todo fue color de rosa. El Festival de Sancochos evidenció que la centralidad de Santa Elena no tiene la infraestructura (especialmente baños) para recibir a las 22.000 ó 25.000 personas que llegaron al territorio sólo ese día. El ingreso de unas 140 chivas, debido a la sobreventa de paquetes turísticos para disfrutar del sancocho y miles de vehículos particulares colapsaron las estrechas vías, impidiendo, incluso, que el transporte público pudiera circular con normalidad. La movilidad se convirtió en un “descalabro”, debido a la falta de regulación de los buses turísticos, especialmente. Muchos visitantes tuvieron que caminar largos trayectos desde El Silletero hasta la centralidad, e incluso a San Ignacio, porque los buses de las empresas locales no lograban avanzar entre el monumental “taco”.
Esto sin mencionar que el grave problema de movilidad obligó a algunos habitantes locales que no ofrecían actividades relacionadas con la Feria a quedarse cercados en el territorio o que tuvieron que irse a otros lugares de la ciudad para poder garantizar su libre movilidad.
A esto se suma que la reubicación de los sancochos en los alrededores del coliseo dejó pasillos de circulación de menos de dos metros, lo que hizo que transitar con platos calientes fuera una tarea titánica y peligrosa.
El comportamiento ciudadano también dejó mucho que desear. Se reportaron agresiones físicas y verbales contra comerciantes y peleas en el parque principal. Durante los días en los que más personas llegaron hasta Santa Elena se reportaron algunas riñas y peleas entre visitantes alicorados que terminaron opacando los momentos de esparcimiento y conexión con la tradición de Medellín.
Adicionalmente, la organización de los vendedores que ya tenían cupos y espacios asignados se vio empañada por la descontrolada llegada de otros que no estaban registrados y que, o se tomaron espacios que ya tenían asignación desde la organización, o se apropiaron del espacio público sin ningún control, limitando incluso la circulación en las aceras y las calles para el tránsito seguro de propios y visitantes.
La apuesta que hacen muchos emprendedores locales para llenarse de cosas y comida para vender la noche previa ya no es tan rentable. Se ve, desde hace dos años, una clara tendencia de los visitantes que no llegan masivamente ese día antes del Desfile de Silleteros, sino que se distribuyen en las fechas de la semana, seguramente huyendo de las aglomeraciones. Asunto para pensar y programarse mejor.
Lo feo: El visitante como un foco de contaminación
Unido al comportamiento desmedido por el consumo de alcohol, queda una preocupante falta de cultura ambiental en los visitantes al corregimiento durante los eventos previos y de Feria.
La cantidad de basura dejada en las aceras, jardines, calles y rincones de la centralidad fue alarmante, a pesar de tener diferentes espacios y puntos de recolección de residuos, lo que demuestra que hacen falta una mayor conciencia y campañas constantes, no sólo sobre lo que se consume y cómo se desecha, sino también sobre el cuidado del territorio por parte de los visitantes. En el caso del Festival de Sancochos, por ejemplo, a pesar de las campañas para utilizar recipientes reutilizables, la mayoría de los participantes continuó usando icopor.
Deja pensando que, si bien no es completamente negativo, sí es particular ver cómo en un evento que busca destacar la tradición gastronómica en Santa Elena, como el Festival de Sancochos, la gran mayoría de los participantes son personas y grupos de la ciudad de Medellín.
También se presentaron varios hechos de inseguridad que llevaron al cierre anticipado de algunos negocios, así como invasión y daños en las entradas y jardines. “Vivimos una realidad que cada año se repite y cada vez nos deja más cansados”, le expresó a Viviendo Santa Elena un habitante, al referirse, por ejemplo, a la forma como quedan los baños en una jornada como la de sancochos (cochinos, vomitados, inservibles).
Es importante mencionar que los eventos de Feria en Santa Elena tienen diferentes organizadores: Desfile infantil, la Corporación de Silleteros; la semana cultural, la Red de Cultura; el Festival de Sancochos, la Junta Administradora Local y noche previa, la Alcaldía de Medellín. Cada organización responde en la logística completa por su evento. Eso hace que unas actividades sean muy armoniosas y salgan bien y otras no tanto. Este es el caso de Sancochos, al que la administración distrital deja un poco sola en apoyos, pues, según nos informó la JAL, hicieron decenas de solicitudes para ser acompañados en diferentes temas y no obtuvieron respuestas. Esta diferencia se notó, por ejemplo, en el número de agentes de Movilidad y Policía en cada uno de los eventos, pues, por ejemplo, en Sancochos hubo pocos y faltaron controles y en la noche previa “había más autoridad que visitantes”, al decir de algunos.
La embriaguez de algunos silleteros durante el recorrido del desfile, preocupó. Sabemos de la alegría de desfilar, del enorme orgullo que eso representa y también que en el camino les ofrecen licor a diestra y siniestra, pero hubo silleteros que no llevaron la silleta al destino final y la soltaron a mitad de camino, otros que hasta se cayeron generando riesgo para su integridad y otros que terminaron el desfile de milagro. Por la seguridad de nuestros campesinos, aquí habría que tomar medidas.
Por último y no menos importante, nos indican que la Secretaría de Cultura Ciudadana entrega tradicionalmente a la Corporación de Silleteros de Santa Elena boletas de palcos del Desfile para repartir entre los silleteros y que las familias puedan asistir. Tradicionalmente habían sido dos entradas por silletero, pero han pasado dos años en los que a cada silletero se le entrega una sola, asunto del que ya está enterada la Secretaría.
Hay propuestas
Pero no todo son quejas, quedan también propuestas:
- Que el Festival de Sancochos se descentralice a las veredas y se realice, como en sus orígenes, organizado por las Juntas de Acción Comunal.
- Determinar con anticipación la cantidad de guardas de Movilidad y Policía para todos los eventos, de modo que ninguna actividad se quede sola o sin controles.
- Estructurar un plan de movilidad, con normatividad uniforme, permanente y vigente para todas las fechas de actividades en Santa Elena.
- Hacer una habilitación con anticipación de todos los parqueaderos posibles, pero además que se ejerzan controles efectivos al mal parqueo.
- Establecer un sitio para la ubicación de las chivas y buses turísticos, con el fin de que no colapsen ni la centralidad ni las veredas y que se hagan controles efectivos, de acuerdo con la capacidad de carga del territorio.
- Determinar un circuito unidireccional por la vía principal y las vías de las veredas (entrada por un lugar y salida por otro), para evitar el colapso de las carreteras locales.
La movilidad siempre ha sido una temática compleja. La imagen, del día de los sancochos, demuestra el peligro al que se ven enfrentados los peatones por la invasión de los buses turísticos. Ese día ocurrieron algunos incidentes, que dejaron heridos. - Definir si se restringe la subida en carros particulares al Festival de Sancochos y que se privilegie el uso del transporte público como se hace en el día previo.
- Que se desarrollen campañas de turismo responsable desde ahora, así como de concientización ambiental para los visitantes, a través de los operadores turísticos.
- Que se elabore un estudio detallado sobre la capacidad de carga del corregimiento (no existe, el dato sólo lo conoce el DAGRD), que sirva como base para gestionar actividades futuras, sin que se exceda ese aforo. Esta es una petición de varios años que hasta ahora no se ha materializado.
- Que se conforme una mesa de trabajo para la planeación conjunta de todos los eventos de Feria de Flores en Santa Elena, en la que puedan participar las principales organizaciones y actores del territorio.
Un llamado a la corresponsabilidad
Ante esta situación, diversos colectivos y líderes del territorio alzaron su voz exigiendo un turismo más responsable y regenerativo. El corregidor, Gustavo Adolfo Restrepo Guzmán, en su momento, reconoció que hay “cositas para mejorar” en la logística y que es necesario sentarse con las instituciones del Distrito para que la planeación de este año no sea solo una respuesta a la emergencia, sino una estrategia sostenible que respete la dignidad de quienes habitan el Corregimiento.
Santa Elena seguirá siendo el epicentro de la Feria, pero queda claro que celebrar las tradiciones no puede convertirse en una amenaza para la gente y el entorno.
Por ahora, se sabe que la Feria de las Flores en este 2026 será del 31 de julio al 9 de agosto.
