Marzo 22, un día para reflexionar sobre la seguridad hídrica

En una fecha como hoy, 22 de marzo, Día Mundial del Agua, reflexionamos sobre nuestro más importante recurso y la seguridad hídrica en nuestro territorio de Santa Elena, inmensamente rico en agua pero fuertemente amenazado por las construcciones ilegales, la expansión urbanística, el turismo desordenado y la inconsciencia.
Para resaltar las reflexiones de esta importante fecha, EPM indicó que hace cerca de 70 años, la Empresa ha protegido y gestionado el recurso hídrico de manera responsable para contribuir al desarrollo de los territorios y a la calidad de vida de millones de personas, a través de la provisión de agua, la gestión de aguas residuales y la generación de energía eléctrica.

En 2024, como Grupo EPM se hicieron nuevas acciones de conservación de bosques, restauración ecológica, reforestación, prácticas sostenibles y compensaciones ambientales en 6.575 hectáreas, superando la meta inicial de 4.492 hectáreas protegidas. En el consolidado entre 2016 y 2024, también como grupo empresarial, la cifra de protección hídrica asciende a 139.045 hectáreas, superando en 1.636 hectáreas la meta trazada para 2025, que era de 137.409 hectáreas. Estos resultados son posibles gracias al trabajo articulado que EPM, como promotora de desarrollo, ha establecido con múltiples actores por medios de alianzas estratégicas, con entidades como: Corantioquia, Cornare, Corpourabá, Corpocaldas y los Fondos de Agua Cuencaverde y Vivocuenca, así como organizaciones comunitarias y los programas como Mujeres Cafeteras y Pasos.

Agua con calidad

EPM presta el servicio de acueducto a más de 1.450.000 hogares, empresas e industrias del distrito de Medellín y los municipios de Barbosa, Copacabana, Girardota, Bello, Envigado, Itagüí, Sabaneta, La Estrella y Caldas, en el Valle de Aburrá, y el municipio de Rionegro, en el Oriente antioqueño.
Desde su creación, EPM ha tenido como una prioridad la protección de las cuencas abastecedoras, aquellas que aportan el agua a los embalses de Piedras Blancas, Riogrande II y La Fe, así como el cuidado de las fuentes superficiales (quebradas) que abastecen las pequeñas plantas de potabilización en algunos sectores periféricos del Valle de Aburrá.

Cerca del 90% del agua que consumen los habitantes del Valle de Aburrá, y que abastecen las plantas de potabilización La Ayurá, Manantiales y San Nicolás, proviene del Norte y Oriente antioqueño y es precisamente en estos territorios donde se concentra gran parte de las estrategias de restauración y reforestación de ecosistemas que desarrolla EPM, de cara a la protección hídrica para la provisión de agua.
A menor escala, estas estrategias también se implementan en las quebrabas que abastecen de manera directa siete pequeñas plantas de potabilización: Barbosa, San Antonio, Caldas, San Cristóbal, Palmitas, Aguas Frías y La Cascada (Santa Elena), que representan otro 6%, aproximadamente del consumo del Valle de Aburrá. Alrededor del 4% restante proviene de las cuencas Piedras Blancas y La Honda, que alimentan las plantas Villa Hermosa y La Montaña, ubicadas entre el municipio de Guarne y el distrito de Medellín. Ambas hacen parte de la Reserva Forestal Protectora del Río Nare y el denominado Territorio Arví, áreas donde EPM implementa iniciativas asociadas a la estrategia de conservación de áreas protegidas.

EPM es propietario 2.672 hectáreas de predios ubicados en los municipios de Guarne y Medellín, correspondientes a las cuencas Piedras Blancas y La Honda. Estas cuencas hacen parte de la Reserva Forestal Protectora del Río Nare. Allí se adelantan actividades de protección, conservación y restauración de sus ecosistemas, educación ambiental, recreación pasiva, ecoturismo, conservación del patrimonio arqueológico, entre otros, por medio de convenios y contratos con la Corporación Parque Arví, como aliado en el territorio desde 2015.

En Santa Elena, un importante trabajo de la Mesa de Acueductos

En el territorio de Santa Elena estas labores de protección del recurso agua las realiza la Mesa de Acueductos y Seguridad Hídrica de Santa Elena, que se conformó en mayo del 2021, con el ánimo de gestionar la articulación de las entidades distritales, regionales y de control ambiental, además de organizaciones, universidades, acueductos veredales y medios de comunicación interesados en la gestión del agua en Santa Elena. Antes de esta juntanza, cada entidad llegaba por su lado, se cruzaban las competencias, no se hablaban entre entidades y la gestión del recurso para los administradores de los seis acueductos veredales del territorio era todo un caos. En estos años de trabajo coordinado se ha logrado sentar en la misma mesa a todas las dependencias, comprender las distintas determinantes del territorio en materia ambiental y de gestión del recurso hídrico, además de garantizar controles más efectivos por parte de las autoridades a asuntos como la construcción ilegal y el mal uso del agua.
Este es un tema sensible en el territorio, no sólo por la disponibilidad del recurso que disminuye a medida que avanzan las construcciones y la deforestación pero además por la llegada de decenas de familias que para construir invaden los retiros de las cuencas hídricas, construyen sobre ellas, se interconectan a los acueductos (una conexión principal que paga por el servicio, pega a tres o cuatro casas más sin que estén conectados legalmente) o incluso roban el preciado líquido. Por eso es importante la consciencia, el agua no es un recurso infinito, se acaba y ya Santa Elena ha padecido de períodos de escasez de agua que son dramáticos y muy preocupantes.

Este día debe servirnos para la reflexión sobre el uso que le estamos dando al agua, cómo la cuidamos y de qué manera protegemos nuestro principal recurso.
Para ello, les compartimos dos productos muy importantes de acciones realizadas por la Mesa de Acueductos y Seguridad Hídrica de Santa Elena:

• Serie Consciencia por el Agua, realizada por el Periódico Viviendo Santa Elena en 2022, con recursos de la Alcaldía de Medellín gracias al proyecto Medellín Palpita desde sus Territorios de la Secretaría de Comunicaciones y en asocio con los seis acueductos veredales de Santa Elena. Buscaba en su momento generar consciencia sobre el uso que le damos al recurso agua. Es atemporal, así que está vigente. En este enlace encuentran todos los contenidos que se produjeron en 2022, que son atemporales.
• La transmisión del Segundo Encuentro de Pobladores, organizado por la Mesa, con apoyo de la Universidad de Medellín (integrante de la mesa) y realizado noviembre 8 de 2024.